Orreforslasitehdas perustettiin 1898 samalla paikalla, jossa oli vuodesta 1726 toiminut rautatehdas. Samana vuonna lasitehtaan perustamisen kanssa rakennettiin hytikkä teknisen, lääketieteellisen, astia- ja kotilasivälineiden valmistusta varten, jotta voitaisiin hyödyntää hukkapuuta ja työvoimaa. Lasiteollisuus korvasi nyt vähemmän kannattavan rautateollisuuden.

Vuonna 1913 Göteborgin konsuli Johan Ekmanista tuli Orreforsin lasitehtaan uusi omistaja. Hän nimitti Albert Ahlinin lasitehtaan johtajaksi ja nyt alkoi uusi aikakausi. Vuonna 1914 Orrefors aloitti kristallin valmistuksen, ja ostettujen mallien ja näytteiden hiomisen lisäksi valmistettiin myös taidelasia yliotteen kanssa, jossa oli etsauskoristelu. Uusi johto ymmärsi kuitenkin pian, että toimintaan tarvittiin taiteilijoita, ja vuonna 1916 palkattiin Simon Gate, ja vuotta myöhemmin Edward Hald.

Samaan vuoteen Gate ja Hald tekivät ensimmäiset varovaiset yrityksensä kuvio- ja kaiverrustöissä. He kokeilivat myös uutta innovatiivista graallasitekniikkaa, jonka oli kehittänyt Orreforsissa lasinpuhaltajamestari Knut Bergqvist. Suuret menestykset tulivat muutama vuosi myöhemmin Göteborgin näyttelyssä 1923 ja erityisesti Pariisin näyttelyssä 1925. Ohut kaiverrettu lasi herätti maailman ihailua, ja sekä Orrefors että taiteilijat itse saivat Grand Prix -palkinnon.